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El rol del/la
Psiquiatra Geriátrico/a
¿QUÉ ES UN/A PSIQUIATRA GERIÁTRICO/A?
El/la psiquiatra geriátrico/a es un/a médico/a
especializado/a en el diagnóstico y tratamiento
de desórdenes mentales que pueden aparecer en
personas mayores. Estos desórdenes incluyen,
pero no están limitados a, demencia, depresión,
ansiedad y esquizofrenia tardía.
Las personas mayores tienen necesidades físicas, emocionales y sociales
especiales. Con este conocimiento, el/la psiquiatra geriátrico/a, toma
una historia clínica exhaustiva para obtener el diagnóstico y
tratamiento adecuado. Esta historia incluye escuchar y responder preocupaciones
del anciano/a, ayudar a las familias y, cuando es necesario, trabajar con otros/as
profesionales de la salud para desarrollar el tratamiento más efectivo.
Otras enfermedades médicas y medicamentos, cuestiones familiares, preocupaciones
sociales y factores ambientales son integrados en un programa de cuidado completo.
¿QUIÉN VISITA A UN/A PSIQUIATRA GERIÁTRICO/A?
Personas mayores con una variedad de problemas visitan
al/la psiquiatra geriátrico/a. Estos problemas
incluyen dificultades para realizar cambios, estrés,
muerte de seres queridos, depresión, problemas
de memoria, historia familiar de demencia, ansiedad,
agitación asociada con demencia o dificultades
con el sueño. Algunas veces surgen problemas
emocionales por primera vez en personas mayores que
sufren de dolor crónico, mal de Parkinson, enfermedades
cardíacas, diabetes, derrames cerebrales, u
otros desórdenes médicos. El/la psiquiatra
geriátrico/a ofrece una ayuda valiosa a las
personas mayores que están enfrentando cambios
en su salud y funcionamiento.
Como el/la psiquiatra geriátrico/a también entiende el papel
que desempeña la familia con respecto al cuidado del/la paciente, la
educa acerca de la naturaleza de la enfermedad y como pueden enfrentarla mejor.
Esto puede incluir derivar al/la paciente a otros servicios adecuados.
¿DÓNDE ENCUENTRO UN/A PSIQUIATRA GERIÁTRICO/A?
Los/as psiquiatras geriátricos/as atienden
pacientes en muchos lugares incluyendo consultorios
privados, hospitales o clínicas, residencias
de cuidado prolongado, y vivendas independientes o
con asistencia. Su médico/a de familia lo puede
derivar a un/a psiquiatra geriátrico/a en su área,
o puede contactar a la Geriatric Mental Health Foundation
(www.gmhfonline.org, 301-654-7850) para una derivación.
Julie Bandies, médica, dice:
" El/la psiquiatra geriátrico/a es un buen aliado cuando no está claro
si el problema del/la paciente es demencia, depresión, o una complicación
por múltiples enfermedades físicas agregadas a la demencia o depresión."
EL/LA PSIQUIATRA GERIÁTRICO/A –
PARTE DE SU EQUIPO DE CUIDADO MÉDICO
Para adultos que envejecen enfrentando problemas de
salud mental, el/la psiquiatra geriátrico/a
es un miembro valioso del equipo de cuidado médico.
Aconseja a su médico/a de atención primaria
en situaciones complejas que envuelven enfermedades
físicas y mentales, educa a los/las enfermeros/as
y a otros/as profesionales de salud en residencias
de cuidado prolongado o en viviendas independientes,
dirige los servicios de proveedores de cuidado en el
hogar, educa a la comunidad, y reclama por políticas
de salud pública. Estas son solo algunas de
las muchas formas en que un/a psiquiatra geriátrico/a
ayuda y apoya a sus pacientes.
Roger Demb, familiar, comenta:
"El doctor nos ayudó a entender que Papá no quería
enojarse y que es su enfermedad de Alzheimer la que hace que se frustre fácilmente.
También el médico nos dijo como podemos ayudar a Papá para
que no se enoje tan seguido."
Lena Fox, paciente, nos dice:
" Mi psiquiatra geriátrico me ayudó a comprender que
yo estaba deprimida, no loca ni senil."
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